Pianta erbacea perenne, rizomatosa che può raggiungere i 4 metri di altezza. Le foglie, opposte, sono ampie e laminari, lunghe da 15 a 60 cm, larghe 1-6 cm, glabre, verdi o glauche. All’apice del fusto è presente una pannocchia di colore bruno o violaceo, lunga fino a 49 cm. Germoglia a marzo e fiorisce a luglio.Si sviluppa in densi canneti in prossimità di paludi e aree umide, sulle sponde di laghi, stagni, fossati e in terreni incolti bagnati.