Albero fino a 25-30 m d’altezza, con tronco diritto, chioma ampia e cima arrotondata. La corteccia è sottile, grigia e liscia, con l’età diviene solcata e reticolata. Foglie caduche, semplici, alterne obovate, lunghe circa 10-30 centimetri e larghe 10-20 centimetri, con lobi profondi al massimo fino a metà del lembo. Le foglie sono glabre, lucide, di colore verde intenso fino in autunno, quando assumono un colore rosso intenso nelle piante giovani fino a divenire giallo-bruno in quelle adulte e vecchie. Le infiorescenze sono unisessuali (pianta monoica), i fiori maschili sono raccolti in lunghi amenti penduli, poco vistosi e verdognoli. I fiori femminili, anch’essi poco evidenti, di colore rosso, sono situati all’attaccatura (o ascella) delle foglie. I frutti sono ghiande ovali lunghe 2-3 cm, con cupola piatta o poco avvolgente, portate da corti peduncoli e maturano in due anni.