Pianta biennale (coltivata a ciclo annuale). Non si trova allo stato spontaneo. Presenta un bulbo poco sviluppato o assente, un apparato radicale fascicolato, con molte radici che si possono spingere fino a 50 cm circa di profondità. Il fusto è accorciato a formare un disco appiattito, da cui partono foglie e radici. Le foglie sono allungate, con comportamento eretto o ricadente, di colore da grigio verde a verde bluastro e avvolgenti alla base, formando un falso fusto più o meno allungato, da 15 a 40 cm. Nel secondo anno sviluppa un’infiorescenza sferica (6-8 cm di diametro), protetta da una spata caduca. Sono presenti 300-400 fiori peduncolati, con tepali di colore bianco, rosa o lilla. I semi sono neri angolosi e grinzosi.