Insetto, i cui individui adulti misurano ca 17 mm, mentre la regina ha una taglia superiore e può superare i 20 mm, arrivando fino a 35 mm. Hanno un torace ampio e circolare, ali resistenti e un apparato boccale possente. Posseggono anche un addome provvisto di un pungiglione, che usano per difendersi senza esitazione iniettando un veleno il quale contiene un ferormone che, spargendosi nell'aria, incita le altre vespe a pungere anch'esse. I maschi appaiono solo nel periodo riproduttivo.È diffusa ed acclimatata anche in Australia e Nuova Zelanda dove è considerata una specie invasiva.I nidi sono costituiti di un materiale simile al cartone che viene creato impastando del legno con la saliva. Sono divisi in cellette esagonali con apertura inferiore o laterale e variano nel grado di complessità e nell’ubicazione a dipendenza della specie. Infatti, possono essere posti su rami, rocce, nelle cavità dei tronchi oppure sottoterra o ancora manufatti antropici come camini, sottotetti, l’interno delle travi di metallo, verande, serre, ecc.