Pianta erbacea biennale a radici fittonanti, con fusti che possono arrivare a 1-2 m di altezza. Le foglie sono a forma di cuore, i fiori sono molto piccoli, sessili, riuniti a gruppetti di 2-4, di colore verde o rossastro, da cui si originano dei frutti duri (acheni).Le parti commestibili della barbabietola sono le foglie (bieta o bietola) e le radici a tubero.