Albero, con chioma espansa e rotondeggiante e altezza variabile, dai 10 ai 30 metri. Corteccia liscia, lucida di colore grigio-brunastro, foglie alterne con lamina grande, lunga anche fino a 20-22 cm e larga fino a 10 cm, di forma lanceolata, acuminata all’apice e seghettata nel margine, con denti acuti e regolarmente dislocati. I fiori sono unisessuali, monoici. I fiori maschili sono portati in infiorescenze erette e lunghe da 10 a 20 cm (fino a 35 negli ibridi eurogiapponesi). I fiori femminili, meno numerosi, solitari o aggregati in numero di 2-3 fino a 7, sono localizzati alla base delle infiorescenze maschili e sono protetti da un involucro verde. Il frutto è un achenio, chiamato castagna, con pericarpo di consistenza cuoiosa e di colore marrone, glabro e lucido all’esterno, tomentoso all’interno.