Pianta erbacea perenne di palude, con fusti alti da 2 a 5 metri e rizoma legnoso molto grosso. Il fusto è trigono, privo di foglie, con diametro di 2-3 centimetri, liscio, di colore verde scuro. All’apice di ogni fusto compaiono brattee lanceolate, arcuate, disposte a ombrello. Le infiorescenze sono ombrelliformi con raggi lunghi da 10 a 30 centimetri. La fioritura avviene da luglio a settembre.Nell’Antico Egitto si ricavava una superficie scrittoria, che si otteneva incollando opportunamente svariati strati di strisce di midollo.