Pteridofita perenne con rizoma nero, lungamente strisciante. I fusti fertili e sterili sono simili nell’aspetto, svernanti, verde-scuri, alti fino a 150 cm, eretti, rigidi e robusti, con scanalature (10-30) poco profonde e con cavità centrale di circa 2/3 del diametro. I fusti sono generalmente semplici, raramente ramosi e molto ruvidi, e con internodi spesso rigonfi. Le guaine sono corte, cilindriche, lunghe 1-1,5 cm, appressate ai fusti, dapprima verdi, poi biancastre, con 10-25(30)denti precocemente caduchi e con bordi crenulati, cerchiate di nero alla base e all'apice. Gli strobili sono terminali, ovoidi, bruni, lunghi fino a 15 mm, mucronati all'apice e brevemente peduncolati, formati da sporofilli ai quali sono inseriti gli sporangi a forma di piccoli scudi, dove si sviluppano le spore che maturano da gennaio a maggio.