Pianta erbacea perenne di grandi dimensioni, fino a 2-5 metri di altezza (raramente 7 metri), con fusti vigorosi, cavi e provvisti di macchie rosse. Le foglie sono profondamente lobate, a 3 o 5 segmenti con divisioni meno profonde. I fiori sono di color bianco o verde-giallastro, organizzati in infiorescenze ombelliformi che raggiungono 50 cm di diametro, mentre i frutti sono lunghi 10-14 mm e larghi 6-8 mm, obovati, bordati da peli irti. Fiorisce da giugno ad agosto.È fototossica: al tatto, in presenza o in seguito a radiazione solare diretta o raggi UV, provoca gravi infiammazioni della pelle con estese lesioni bollose che possono lasciare cicatrici permanenti. In Svizzera è elencata tra le specie esotiche invasive vietate dall’Ordinanza sull'utilizzazione di organismi nell'ambiente (OEDA).