Pianta perenne cespitosa con tipiche radici fascicolate, biancastre e contorte, tenaci, culmo eretto o inclinato, rigido e robusto, alto da 120 fino a 250 cm, con un solo nodo alla base e lungamente nudo. Foglie piane verdi-bluastre a lembo largo 8-12 mm, glabro o sparsamente peloso, molto scabro e tagliente al bordo, con parecchie nervature parallele ben evidenti. L’infiorescenza è una pannocchia eretta allungata di 10-60 cm, con molte spighette erette, lunghe 6-9 mm, verdi-violacee o brunastre, spesso sbiadite. Frutto a cariosside lunga 2-3 mm.