Il censimento della popolazione, eseguito di regola all'inizio di dicembre dell'anno che chiude un decennio, riproduce lo sviluppo demografico, territoriale, sociale ed economico della Svizzera dal 1850. I suoi risultati servono alla pianificazione e alla presa di decisioni in vari campi di attività: politica dell'impiego, sistema formativo, politica a favore delle famiglie e politica sociale, protezione dell'ambiente, politica dei trasporti e della pianificazione del territorio, promozione economica. Esso è inoltre strumento indispensabile per l'elaborazione di rilevazioni campionarie (ponderazione e generalizzazione) e di calcoli in relazione ad altre statistiche (p. es. tasso mensile di disoccupati dei Cantoni e dei Comuni).
Principali variabili rilevate:
Persone: data di nascita, sesso, stato civile, nazionalità, luogo di residenza, luogo di nascita, posizione nell'economia domestica, numero di figli, religione, lingua, formazione, professione appresa ed esercitata, attuale attività e posizione professionale, luogo di lavoro/di formazione e relativo tragitto, mezzi di trasporto utilizzati e tempo impiegato.
Economie domestiche: persone conviventi nell'abitazione; tipi di economie domestiche.
Abitazione: piani, numero di stanze, superficie, cucina, tipo di occupante, affitto.
Edifici: geocordinate, tipo di edificio, epoca di costruzione, rinnovamenti, numero di piani, riscaldamento, acqua calda, proprietà per piani, tipo di proprietario.
Variabili derivate: tipi di Comuni, agglomerati, regioni linguistiche, categorie socio-professionali, persona di riferimento dell'economia domestica.
