Per "movimento della popolazione" si intendono gli eventi demografici che contribuiscono a modificare (quantitativamente o qualitativamente) una popolazione. Si tratta quindi in primo luogo degli eventi che fanno aumentare o diminuire una popolazione, ovvero le nascite, i decessi, gli arrivi, le partenze¹. Altri eventi modificano solo qualche aspetto di una popolazione: i cambiamenti di cittadinanza modificano la distribuzione tra svizzeri e stranieri; i matrimoni e i divorzi ne modificano la struttura secondo lo stato civile.

Tutti questi eventi vengono registrati prendendo in considerazione solo la popolazione residente permanente e facendo riferimento al domicilio civile della persona. Se per arrivi e partenze non si pongono particolari problemi (si arriva nel nuovo comune di domicilio dal comune/dallo Stato in cui si era domiciliati; viceversa per le partenze), il domicilio di alcuni eventi esige qualche precisazione:

• i matrimoni sono attribuiti al comune nel quale era domiciliato il marito prima del matrimonio;
• i divorzi erano attribuiti, fino al 1983, all'ultima località nella quale i coniugi risiedevano insieme. Se questa era sconosciuta, il divorzio veniva registrato là dove il marito era domiciliato quando la pratica è stata avviata. Dal 1984, si considera come domicilio quello del richiedente al momento della domanda di divorzio;
• le nascite vengono attribuite al comune di domicilio della madre;
• i decessi sono iscritti al comune di domicilio della persona deceduta.

Le nascite, i decessi, gli arrivi e le partenze che avvengono tra il primo di gennaio e il 31 di dicembre permettono di stilare il bilancio demografico dell'anno², bilancio che viene calcolato solo per la popolazione permanente (già abbiamo sottolineato la sua attinenza all'ottica del domicilio civile). Qualora lo si voglia dettagliare per nazionalità, occorre aggiungere ai 4 ingredienti statistici di base, anche i cambiamenti di cittadinanza.

Un tipo particolare di bilancio demografico è quello intercensuario. Esso viene costruito a partire dalle popolazioni di due censimenti successivi, punto di partenza e di arrivo del periodo. La loro differenza ci dà il saldo, saldo che viene articolato in due componenti: vengono dapprima considerate le nascite e i decessi che avvengono tra i due censimenti, e che permettono di calcolare il saldo naturale intercensuario; il saldo migratorio non deriva invece dagli eventi (arrivi e partenze) effettivamente registrati, ma viene ricavato residualmente, sottraendo al saldo demografico il saldo naturale.

Note

¹La revisione dei dati della popolazione annuale a partire dal censimento 2000, e la concomitante adozione da parte dell'Ustat delle definizioni di popolazione residente permanente dell'UST, hanno comportato delle revisioni anche dei dati di movimento. L'Ustat mette a disposizione la serie storica 1990-2000 calcolata con i criteri federali. L'UST, nel corso del 2003, ha anche proceduto alla revisione dei dati di movimento naturale.

²Il calcolo effettuato a partire dagli eventi effettivamente registrati non sempre dà il bilancio demografico di un anno, questo per l'intervento delle cosiddette "divergenze statistiche", un elemento che serve proprio a far quadrare i bilanci annuali.

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